サンタの秘密はユメのナカ？

　――ガタン、ゴトン。
　心地よい揺れに身をゆだねながら、俺は窓の外をぼんやりと見つめていた。
　銀化粧をすませた町並みが、ゆっくりと後ろへ流れて行く。
「綺麗だね」
　同様に隣で外の風景を見ていたＮＡＮＡが、膝の上に置かれた箱を撫でながら言った。
　対面の席に座る七瀬も、やっぱり外を見ている。
　俺達は今、神崎家の別宅へ向かう電車に揺られている。
　昨晩の雪はすでに止んでいたが、街一面を白く染め上げていた。
　２人はその景色を楽しみたいがために、電車に乗るとすぐ窓際の席を占領してしまった。
　朝。ＮＡＮＡと七瀬はその光景に感動し、目を覚ましてから一時間くらい窓の前に立ち尽くしていたらしい。
　そして…。
「姉さん。嬉しいのは解るけれど、それ…鞄に閉まった方がいいんじゃない？」
　七瀬はＮＡＮＡの膝を指差して言った。
「ＮＡＮＡ。もし床に落としたりして、壊れちまったらどうするんだ？」
「だってぇ…すっごく楽しみなんだもん。早く家に帰って接続したいなぁ」
　と、ＮＡＮＡは愛しそうに箱を撫でた。
「えへへ…パソコンに触るなんて、本当に久し振り」
　その中身は、最新のノートパソコン。
　以前俺とメールを交わしていた時に使っていたＮＡＮＡのノートパソコンは壊れてしまったので、
　新しいノートパソコンが欲しいと、冬休み前夜に言っていた。
　おかげで貯金がパァになっちまったけど…。
　朝、しばらく雪景色を見ていたせいで気付くのが遅れたが、
　２人は枕元のプレゼントを発見してすごく喜んでいたみたいだ。
　おかげで俺はまだ眠っているというのに、部屋のドアを思い切り叩いて俺を無理矢理起こし、
　プレゼントを見せびらかしてきた。
　サンタクロースからのプレゼントだと、瞳を輝かせて。
　まあ七瀬はサンタクロースの正体が解ってたらしく、後でこっそりお礼を言いにきたけど。
　多分、神崎家別宅に着いて最初にする事は、ノートパソコンの接続だろうな。
「ねえねえ。このノートパソコンを使えば、冬休み中でも慎吾君とメールが出来るねっ！」
「悪ぃ。一応俺もノートパソコン持ってきてるけど、実家はネットに接続出来ないんだよ」
「ええーっ！？」
　さっきまでの笑顔はどこへいったのか、ＮＡＮＡは泣きそうな顔で俺にすり寄ってくる。
「…ボク、また君とメールが出来るって楽しみにしてたのに…。ねえ、実家でもネットに接続出来るようにしてよ」
「無理、んな金無い」
「そんなぁ…」
　ガックリとうなだれるＮＡＮＡの頭に、俺はポンと手を乗せる。
「ＮＡーＮＡ。冬休みが終われば、またずっと一緒だろ？
　それに２～３日は俺も七瀬と一緒に泊まるつもりだし、我慢しろよ」
「…うん」
「とりあえずそのノートパソコン、バッグに閉まっておけよ」
「は～い…」
　ＮＡＮＡは俺に言われるがまま、ノートパソコンの入った箱を残念そうに自分の鞄へ詰め込む。
　そんなＮＡＮＡがちょっとかわいそうで、
「家に着くまでの我慢。昨日の夜みたいに、また３人で馬鹿騒ぎでもしようぜ。それに、今度は温子さんも一緒だ。
　まだクリスマスは終わってないんだし、楽しみはまだたくさん残ってるだろ？」
「うん…そうだね、まだクリスマスは終わってないんだもの。帰ったらいっぱい遊ぼうねっ！」
「ああ」
　優しく微笑みかけると、ＮＡＮＡは元気いっぱいの笑顔を返してくれた。
　対面の席で七瀬も幸せを噛み締めるかのように、おだやかな瞳で俺達を見つめていた。
　クリスマスはまだ終わらない。
　電車は俺達３人を乗せて、窓に銀色の世界を映しながら走り続ける。
　心地よい揺れとともに。