真摯な意味

──３月２日２３時３０分

「お～い！！用意はできたか？」
一人なので使っていないスペースが多い俺の部屋を利用してパーティーを開く。
感謝のためなのか、誕生日を祝うためのものなのかは微妙だが……。
「おう！！ＯＫだぜ。光は？」
太陽は飾り付けをしていた光に聞く。
「ああ、問題ないよ」
飲み物やらおつまみやら結構そろっている。
まぁ、一番目立つのが麻雀セットだが………。
「ん～？じゃあそろそろおばちゃん呼んで来ても良いか？」
「おういいぜ」
「構わないよ」
太陽と光の了解を得て俺は部屋を出た。

＊＊＊

─コンコンコン

おばちゃんの部屋をノックする。
まぁ、実際にはお姉さんって年齢だが……
『はいぃ～～？誰ですか、こんな時間に？』
中からはいつも通りのおばちゃんの声が聞こえてくる。
「ああ、俺です。橘です」
まったくこれが弥生先生だとは思いたくない。
しばらく待つとおばちゃんが部屋から出てきた。
「なんですかぁ～～～？」
俺は腕時計を見る。
時刻は２３時５５分。
「ちょっと来て下さい。大変なんです！！」
まぁ、嘘も方便というしな…。
「何があったんですか～～～！？」
「とにかく来て下さい！」
そう言っておばたんの手を取り部屋へ向かう。
おばちゃんは「何なんですかぁ～」と文句タラタラだった。
そして自分の部屋の前に着く。
「弥生先生には感謝してますよ」
「シー！此処ではそういう話は…」
俺は構わず話を続ける。
「勉強を教えてくれたり、相談に乗ってくれたり…」
「橘くん…」
そして扉に手をかける。
「これが最初で最後の恩返しですから」
そう言ってから扉を開ける。
「「お誕生日おめでとうございます！！」」
パンッ！！
声と同時にクラッカーが放たれる。
「あなた達……」
「おばちゃんには迷惑いっぱいかけたからな」
太陽は笑いながら言う。
「おばちゃんの誕生日だから祝って当然だよ」
そう言うのは光。
「という訳です。３人で相談して決行しました」
「よよよ～～～。私は嬉しいです」
流石演技派。
おばちゃんを演じきってる。
「で、おばちゃんが喜ぶ物って言ったらこれくらいしか思いつかなくて…」
そう言って麻雀セットを指差す。
「おおおぉぉぉぉ～～～！！私を理解した方々ですねぇ～～～」
そう言って一目散にテーブルの前に座った。
「早速、はじめましょぉ～～」
張り切ってるな…